O governo britânico confirmou a existência de um foco de gripe aviária em uma ovelha no norte da Inglaterra, o primeiro caso conhecido desse tipo no mundo, o que elevou crescente lista de mamíferos infectados pela doença e gerou temores de uma pandemia, informa a agência Reuters.

Muitos mamíferos morreram do vírus da gripe aviária H5N1 em todo o mundo, incluindo ursos, gatos, vacas leiteiras, cães, golfinhos, focas e tigres, acrescenta a reportagem.

“O caso foi identificado após vigilância de rotina de gado de criação em uma propriedade em Yorkshire, onde a gripe aviária altamente patogênica (H5N1) foi confirmada em outras aves em cativeiro”, disse o governo britânico em um comunicado.

As ovelhas infectadas foram sacrificadas e enviadas para testes extensivos. Mais testes no rebanho restante de ovelhas foram realizados e nenhuma outra infecção com o vírus da gripe aviária foi detectada, informaram os canais internacionais de notícias.

Após a infecção, a diretora veterinária do Reino Unido, Christine Middlemiss, pediu a todos os criadores de gado que permanecessem vigilantes aos sinais clínicos da gripe aviária após os surtos recentes.

“Embora o risco para o gado permaneça baixo, peço a todos os donos de animais que garantam uma limpeza escrupulosa e que relatem imediatamente quaisquer sinais de infecção à Agência de Saúde Animal e Vegetal”, afirmou ela.

A Agência de Segurança Sanitária do Reino Unido (UKHSA) disse que a gripe aviária é principalmente uma doença de aves e “o risco para a saúde do público em geral é muito baixo”, mas alertou que as pessoas não devem tocar em nenhuma ave selvagem morta ou doente que encontrarem.

Meera Chand, líder de infecções emergentes na Agência de Segurança Sanitária do Reino Unido, disse: “Globalmente, continuamos a ver que mamíferos podem ser infectados com a gripe aviária A(H5N1). No entanto, evidências atuais sugerem que os vírus da gripe aviária que estamos vendo circulando ao redor do mundo não se espalham facilmente para as pessoas”.