O Uruguai, uma nação conhecida por seu amor por carne vermelha, está enfrentando um dos maiores casos de fraude a investidores de varejo da história, com empresas oferecendo aplicações financeiras em gado acusadas de enganar investidores em centenas de milhões de dólares, informou nesta quinta-feira (20/3) a agência Bloomberg.
Por 25 anos, diz a reportagem, um punhado de empresas arrecadou quase US$ 500 milhões de clientes em troca de participações em empreendimentos com gado.
Agora, continua o texto, cerca de US$ 300 milhões pertencentes a quase 6.000 investidores estão desaparecidos depois que um trio de empresas entrou em recuperação judicial ou tentou se reestruturar em meio a um enorme déficit de ativos.
“Muitos investidores que pensavam ter comprado bovinos descobriram que possuíam poucos ou nenhum animal em seu nome”, relata a reportagem.
A Conexión Ganadera, a maior prejudicada, “provavelmente começou como um projeto viável, mas, em algum momento, começou a perder dinheiro; a liquidez se tornou seu principal problema”, disse o contador externo Ricardo Giovio em uma declaração para investidores. “Acabou se tornando um esquema de pirâmide”, afirmou ele, de acordo com a Bloomberg.
Os advogados que representam os sócios fundadores da Conexión Ganadera e das outras duas empresas – República Ganadera e Grupo Larrarte – disseram esta semana que seus clientes não comentariam as acusações de fraude neste momento, observou a reportagem.
“A maioria dos investidores são uruguaios urbanos de classe média, para quem o campo era sinônimo de prosperidade e estabilidade”, relatou o texto da Bloomberg, citando palavras de María Laura Capalbo, sócia do escritório de advocacia Bragard e presidente da ordem nacional dos advogados. “Isto é uma crise social. Há pessoas que investiram todo o seu dinheiro nessas empresas”, afirmou ela, cujo escritório representa alguns dos investidores.
A reportagem diz que os retornos em dólares, que em certos momentos superavam 10% ao ano, combinados com a imagem de respeitabilidade e competência empresarial cultivada pelos fundadores das empresas, atraíram famílias inteiras e círculos de amigos em um país onde as recomendações boca a boca ainda têm grande influência.
“O resultado é um duro golpe para um setor que administra quase 12 milhões de cabeças de gado, levando a pedidos por maior regulamentação para proteger os investidores”, relata o texto.
